It’s more than just the Amazon.
© Photograph by Samir Tounsi, AFP/Getty
Source >>>
Images Tunggul pohon melukai lantai hutan setelah 850 hektar hutan ditebang untuk menanam kelapa sawit di jantung hutan Cekungan Kongo dekat Kisangani di timur laut Republik Demokratik Kongo pada 25 September 2019. – Ada tekanan kuat pada hutan di Cekungan Kongo. Kongo, paru-paru hijau kedua setelah Amazon yang perlindungannya sangat penting dalam memerangi pemanasan global. Pada tahun 2018, DRC kehilangan 481.248 hektar (4.812 km2) hutan primer tropis.
Hutan hujan di seluruh daerah tropis, dari Indonesia hingga Amerika Tengah dan dari Madagaskar hingga hutan di sekitar Sungai Mekong, ditebang atau dibakar—untuk dijadikan lahan peternakan, pertanian, dan perkebunan kelapa sawit, ditebang untuk kayu atau dibuka untuk jalan dan perkembangan manusia lainnya. Di seluruh dunia, hingga 20 persen hutan hujan tropis telah ditebangi sejak tahun 1990-an, sementara 10 persen lainnya telah rusak karena perubahan iklim membawa suhu yang lebih tinggi, musim kemarau yang lebih panjang, dan kekeringan yang lebih sering.https://www.dianomi. com/smartads.epl?id=3533
Sekarang, sebuah analisis oleh tim lebih dari 50 ilmuwan dan konservasionis terkemuka menunjukkan bahwa semua perubahan ini menghantam hutan yang lembab dan kaya dengan keras. Di sebagian besar sudut daerah tropis, hutan kehilangan kapasitasnya untuk menyimpan karbon dan mendaur ulang air dan lebih rentan runtuh daripada yang diperkirakan sebelumnya. Pada tingkat proyeksi perubahan iklim dan peningkatan kegiatan penggunaan lahan, hutan bahkan dapat menjadi sumber karbon ke atmosfer.
Beberapa area berubah lebih cepat daripada yang lain. Tim ahli ini, yang disatukan oleh National Geographic Society, dengan dukungan Rolex, menggabungkan data satelit 40 tahun dengan pengamatan hutan lainnya untuk menciptakan “indeks kerentanan”, yang rencananya akan digunakan para ilmuwan di tahun-tahun mendatang untuk melacak bentangan mana. hutan hujan tropis membutuhkan bantuan yang paling mendesak. Penelitian ini diterbitkan hari ini di jurnal One Earth.
Jika didorong terlalu jauh, bentangan luas hutan hujan tropis dapat menyebabkan kematian pohon yang meluas, atau dapat beralih ke keadaan baru, menjadi hutan yang lebih kering seperti sabana. Itu akan menghancurkan beberapa wilayah paling kaya satwa liar di bumi dan berpotensi memperburuk perubahan iklim karena hutan hujan yang utuh menyedot sejumlah besar karbon dioksida dari atmosfer. Sementara pergeseran seperti itu, secara umum, kemungkinan akan terjadi secara bertahap, para ilmuwan khawatir bahwa beberapa hutan, khususnya Amazon, dapat berubah dengan cepat menjadi sesuatu yang baru.
“Saya pikir kita semua memiliki pandangan bahwa segala sesuatunya buruk di luar sana,” kata Kristofer Covey, seorang ahli ekologi dan ahli biokimia di Skidmore College dan rekan penulis studi tersebut. “Tujuannya di sini adalah untuk memahami. Hal-hal yang seberapa buruk? Dan di mana dan sejauh mana, dan dapatkah kita menggunakan informasi itu untuk membuat keputusan yang lebih baik di masa mendatang?”
Mereka berharap pendekatan ini dapat memberikan sistem peringatan dini untuk mengarahkan sumber daya konservasi, yang terbatas, ke hutan yang paling berisiko.
“Masyarakat harus memahami bahwa ini bukan hanya deforestasi,” kata penulis utama Sassan Saatchi, pakar karbon hutan di Jet Propulsion Laboratory NASA. “Cara fungsi hutan berubah. Sejak sekitar tahun 2000, kita melihat fenomena baru. Dampak dari perubahan iklim semakin cepat.”
Fisik untuk hutan tropis
Keadaan hutan hujan tropis berbeda dari satu benua ke benua lainnya. Hutan Afrika mengalami lebih banyak kebakaran daripada tempat lain, sementara Amazon mengalami lebih banyak kehilangan air daripada hutan Asia. Produktivitas hutan menurun secara signifikan di seluruh Amazon, sementara produktivitas tetap stabil di Kongo dan bahkan meningkat di hutan tropis China, sebagian berkat pemulihan dari pelanggaran masa lalu dan upaya signifikan untuk menanam kembali pohon.
Kerentanan hutan hujan dapat diukur dengan berbagai cara, dan penelitian sebelumnya sering berfokus pada area kecil. Hal itu, kata Saatchi, sering membingungkan para peneliti dan konservasionis yang mencoba memprioritaskan restorasi hutan.
Para peneliti ini menggunakan satelit dan model serta pengukuran lain untuk melacak suhu tanah, fotosintesis dan produksi di atas tanah, dan pergeseran kelimpahan dan keragaman spesies liar secara keseluruhan. Mereka juga memeriksa hilangnya tutupan pohon dari deforestasi dan kebakaran, serta perubahan berapa banyak karbon dan air yang ditransfer antara tanaman dan atmosfer.
Kumpulan informasi yang sangat besar itu memungkinkan mereka untuk membuat sistem yang sangat rinci dan seragam untuk mengevaluasi kesehatan hutan, seperti halnya seorang dokter mungkin memeriksa berat badan, detak jantung, tekanan darah, dan kolesterol selama pemeriksaan fisik tahunan.
Dan sama seperti beberapa orang berjuang dengan masalah jantung sementara yang lain memiliki masalah paru-paru, semua hutan ini “semua mengalami stres yang berbeda pada skala waktu yang berbeda,” kata rekan penulis Katia Fernandes, pakar kebakaran dan kekeringan Universitas Arkansas di Amazon. .
Misalnya, di Asia, perubahan penggunaan lahan saat ini menyebabkan lebih banyak kerusakan daripada perubahan iklim. Sementara itu, di Afrika tengah, hutan mengalami kehilangan air yang lebih besar dan peningkatan suhu yang lebih tinggi daripada Asia. Tetapi Kongo secara keseluruhan, untuk saat ini, sebagian besar tetap utuh. Meskipun melihat beberapa konsekuensi dari perubahan iklim—banyak pohon di Gabon, misalnya, menghasilkan lebih sedikit buah, yang berarti lebih sedikit makanan untuk beberapa satwa liar—ia telah menghindari kematian pohon yang meluas dan vegetasinya, dalam banyak hal, meningkat. Para ilmuwan menduga sejarah panjang tekanan air di Afrika mungkin sebenarnya telah membuat hutan lebih beradaptasi dengan kekeringan.
Sejauh ini, tampaknya, “Kongo mungkin terlihat baik-baik saja karena pembukaan lahan oleh manusia kurang intensif, dan pengeringan atmosfer tidak cukup untuk melukai pepohonan dan bahkan mungkin membuat mereka tumbuh lebih cepat karena membersihkan awan, membiarkan lebih banyak sinar matahari masuk. ,” kata Covey.
Amazon tetap berada pada risiko terbesar
“Amazon menonjol sebagai risiko tertentu bahkan ketika mempertimbangkannya di samping tantangan hutan hujan global lainnya,” kata Covey. “Deforestasi yang meluas yang dipasangkan dengan iklim yang berubah dengan cepat terutama berdampak pada fungsi ekosistem di seluruh rangkaian metrik.”
Dengan tamarin singa emas, burung berwarna-warni, dan tawon raksasa yang menyengat, kekayaan dan keanekaragaman hayati Amazon tak tertandingi. Ini adalah rumah bagi 10 persen spesies dunia dan lebih dari dua juta jenis serangga. Pohon dan tanahnya menyimpan setara dengan empat atau lima tahun emisi karbon manusia, dan hutan menciptakan banyak airnya sendiri saat uap air bergerak di lepas Samudra Atlantik, tersedot oleh akar tanaman, dan kemudian dikembalikan ke atmosfer melalui daun-daun. Satu molekul air dapat berputar melalui hutan empat atau lima kali.
Tetapi deforestasi, yang telah meningkat di bawah Presiden Brasil Jair Bolsonaro, mencapai level tertinggi 12 tahun tahun lalu. Pohon yang tumbuh cepat dan tahan kekeringan mengalahkan spesies pendek yang tumbuh dengan baik dalam kondisi basah. Hujan datang dalam deburan semburan, menyebabkan banjir. Kekeringan berlangsung lebih lama dan lebih sering terjadi—tiga kekeringan besar melanda dalam 16 tahun. Api membakar lebih eksplosif. Tingkat kematian pohon meningkat.
Semua ini mendorong dua peneliti pada tahun 2017 untuk menyimpulkan bahwa jika deforestasi tidak dihentikan dan pembakaran bahan bakar fosil tidak dihentikan, perubahan siklus kelembaban di beberapa bagian Amazon dapat memicu spiral yang memperkuat diri sendiri yang membunuh jutaan pohon atau mengubah hutan menjadi hutan kering. Mereka percaya titik kritis seperti itu bisa datang jika hanya 20 persen dari Amazon yang ditebang, yang kira-kira berapa banyak yang telah hilang.
Kedua penulis tersebut—Thomas Lovejoy, seorang profesor Universitas George Mason dan rekan senior di United Nations Foundation, dan Carlos Nobre, seorang peneliti senior di Universitas São Paulo—adalah rekan penulis dalam studi baru ini.
Saatchi mengatakan bahwa deforestasi harus dihentikan—tantangan yang datang dengan serangkaian komplikasinya sendiri. Tetapi bahkan dengan itu, itu tidak cukup untuk menghentikan kerusakan. Reboisasi aktif sangat dibutuhkan. “Kami masih belum tahu sebanyak yang ingin kami ketahui tentang bagaimana sistem akan bereaksi,” kata Saatchi. Atau seberapa cepat. “Kita perlu memulihkan sistem ini.”
Dengan hanya menempatkan semua pengukuran ini bersama-sama untuk pertama kalinya, para ilmuwan telah mampu melukis gambar yang jauh lebih jelas, jika lebih mengganggu, di Amazon dan di tempat lain. Dan meskipun sebagian besar mendukung apa yang telah diprediksi oleh ilmuwan lain, “ini lebih mengkhawatirkan karena bahkan lebih dapat dipercaya,” kata Nate McDowell, pakar hutan dan ilmuwan bumi di Pacific Northwest National Laboratory, yang bukan bagian dari tim peneliti.
“Orang-orang ini, terutama penulis utama, dikenal sangat, sangat berhati-hati,” kata McDowell. “Dan mereka menyarankan sesuatu yang sangat mengkhawatirkan: Saat kita menghangatkan planet ini, beberapa area hutan mendekati perilaku seperti ambang batas.
“Sistemnya melambat,” katanya.
Namun, belum terlambat untuk mengubah arah. Tim Saatchi berharap analisis yang cermat ini akan meyakinkan orang-orang bahwa kami secara signifikan mengubah lanskap penting ini. Tetapi mereka juga berharap alat baru mereka akan digunakan untuk membantu memantau perubahan lebih lanjut—dan membantu mengarahkan sumber daya menuju pemulihan.
National Geographic Society, berkomitmen untuk menerangi dan melindungi keajaiban dunia kita, mendanai pekerjaan ini. Pelajari lebih lanjut tentang dukungan Society terhadap Penjelajah yang meneliti dan mendokumentasikan lanskap kritis dan beragam di planet kita. Microsoft dan mitra dapat diberi kompensasi jika Anda membeli sesuatu melalui tautan yang direkomendasikan dalam artikel ini.